Первые попытки определить судьбу памятников были сделаны в 1991 году. В Постановлении Верховного Совета РСФСР, подписанном Ельциным, сказано, что памятники истории и культуры федерального значения должны находиться в федеральной собственности. Однако на протяжении 10 лет государство не проявляло интереса к ним. Сегодня федеральные чиновники объясняют это тем, что у государства не было денег. К 2001 году федеральная власть вспомнила о своей собственности на культурно- исторические объекты. Оказалось, в Москве значительная часть таковых уже зарегистрирована как собственность города. В марте 2001 года правительство Москвы издало Постановление ? 299, на основании которого Москомрегистрация (подразделение Минюста РФ) закрепила за столицей права собственности на данные памятники. В ответ Минкульт и Мингосимущества создали Агентство по управлению и использованию памятников истории и культуры и совместным распоряжением передали ему спорные памятники в оперативное управление.

В июле этого года началась серия судов по инициативе федералов об отмене 299-го постановления правительства Москвы. Последнее заседание состоялось 2 сентября, суд отложен, со стороны агентства принято ходатайство о перенесении разбирательств в Высший Арбитражный суд. В то же время работает трехсторонняя согласительная комиссия (правительство Москвы, Минкульт и Мингосимущества), которая должна уточнить список культурно-исторических объектов федерального значения.

Основной козырь Москвы - законная регистрация прав собственности в учреждении юстиции и десятилетние инвестиции в содержание и реставрацию памятников. Федеральные чиновники считают присвоение всего перечня объектов самозахватом, московскую реставрацию - самовольными действиями, которые во многих случаях принесли больше вреда, чем пользы, поскольку памятники перестраивались по желанию инвестора. Кроме того, считают в министерствах, если бы деньги арендаторов поступали не в московский, а в федеральный бюджет, то у России тоже были бы средства на реставрацию.

Из спорных объектов наиболее известны: ГУМ, ЦУМ, Гостиный двор, комплекс Манежной площади, многочисленные усадьбы (в том числе Коломенское), гостиница "Метрополь", Дом Пашкова.