Арбат - один из старейших районов города, в 1993 году отметивший свое пятисотлетие. В летопись попал по случаю московского пожара, начавшегося в церкви Николы на Песках.

Есть несколько версий происхождения слова "Арбат". Одна из них связывает это название со словом "арба". Сторонники этой версии полагают, что первоначально это было место жительства мастеров Колымажного двора, который находился тогда между нынешним Гоголевским бульваром и Кремлем. Историк И. Е. Забелин считал, что слово "Арбат" произошло от слова "горбат", поскольку гористая "горбатость" местности, почти незаметная при современной застройке, явно просматривалась еще в прошлом веке.

Вполне возможно, пошло оно от арабского "рабат", обозначавшего городские предместья.

Другую версию предлагал москвовед Д. Н. Афанасьев, тоже от распространенного на Востоке слова, обозначавшего овражистую сырую местность, что соотносится с географией района.