Область образована 1 августа 1927 года постановлением ВЦИК и Совнаркома РСФСР. Основа ее - земли Ленинградской губернии. Плюс территории Мурманской, Новгородской, Псковской и Череповецкой губерний. Новую административную единицу стали именовать областью.

В 1931 году постановлением ВЦИК Ленинград был выделен из состава области в самостоятельный центр - город республиканского подчинения.

В 1944 году из Ленинградской области забирают районы для создания Новгородской и Псковской областей. В том же году к Ленинградской области были присоединены территории Эстонской ССР, расположенные на восточном берегу реки Нарва, а также районы Карельского перешейка бывшей Карело-Финской ССР.

За десятилетия советской власти вплоть до конца семидесятых годов область пережила несколько десятков перекроек как внешних, так и внутренних границ. Принятие Конституции 1993 года закрепило существование Ленинградской области и города Санкт-Петербург как отдельных субъектов Российской Федерации.

В настоящее время в состав Ленинградской области входят 17 районов, 20 городов областного подчинения и 11 городов районного подчинения, на их базе создано 29 муниципальных образований. Население составляет 1,7 миллиона человек.